死海是一生至少要去一次的地方。该独特景点是地球上最低的地方，随处可见碧蓝的水和壮观的沙色山丘。死海距离耶路撒冷只有一小时车程，距离特拉维夫也不过两小时， 所以如果你想看一看以色列多姿多彩的景观，死海会是不错的选择。死海富含矿物质的泥及其超盐水因其治疗特性而闻名，很多人来此就是为了改善各种皮肤状况。
但这些还不是死海仅有的独特之处。死海有着很特别的历史。从圣经时代到希腊与罗马时代以及现代，死海经历过很多意义重大的历史时刻。有兴趣了解死海的一些历史事实？继续阅读。
死海的古代历史
圣经时代，不同教派的犹太人都住在死海附近的洞穴里，最有名的要数将意义非凡的死海古卷留在昆兰洞穴中的艾赛尼派(Essesnes)了。《创世记》中所提到的著名城市——索多玛(Sodom)与蛾摩拉(Gomorrah)被认为就在死海的东南海岸。《圣经》中提到，死海附近的恩戈地曾经是大卫王躲避扫罗的地方，而这里如今已成为自然保护区。
死海的古历史涉及当时中东和地中海的很多人。举例来说，拿巴提人(Nabateans)过去收获死海的天然沥青，然后很可能卖给了埃及人。《罗马书》中也将死海称作“沥青湖”。
但是，或许死海古代历史上最著名的时刻要数一小队犹太奋锐党人在公元70年第二圣诞遭毁后逃到马萨达（大希律王在一座可俯瞰死海的小山上建造的堡垒）之时。公元73年，他们在此遭到了罗马第十军团的围攻，但他们宁死不屈，选择了集体自杀。
拜占庭时期，希腊正教修道士也曾到该地区避难。他们在死海附近修建了多座修道院：瓦迪凯尔特（Wadi Kelt）地区的Saint George修道院就是其中之一。
现代的死海发现
19世纪之前，死海对发展中世界而言只是一个谜，《圣经》中提到过，但不为人知、未被探索过、地图上也没有标注。但当时，几名探索家开始揭开其神秘面纱。
第一位有名的当代死海探索家是一个名叫Christopher Costigan的以色列小伙，他在研究天主教全体神甫时开始对这块圣土感兴趣。1835年，他在没有死海与约旦河航海图的前提下踏上了征途，这也致使这两处航海图的日期推迟到了中世纪。他在死海上探索了8天，由于缺乏淡水和航行风向，Costigan被迫引用煮沸的死海微咸水。或许正是因为严重脱水导致他发高烧。他的助手将他留在死海北海岸，然后去附近的Deir Hijla希腊正教修道院求助。他们用骡子将Costigan送到耶路撒冷求医，但Costigan到达目的地后已死亡，后来被葬在了锡安山上。遗憾的是，他所有的笔记和研究跟他的小船一起丢了。
13年后，美国海军的William Francis Lynch上尉要更幸运一些。1848年，Lynch带领一大队人员和两艘船踏上了去死海的征程。Lynch的探险队绘制了首份出版且有标记的约旦河与死海地图。
20多年后，一个英勇无畏的苏格兰人驾驶独木舟从新开通的苏伊士运河和尼罗河到达该地区。在游览加利利海之前，John MacGregor全程划独木舟从约旦河到死海。他为他的独木舟取名“Rob Roy”；该独木舟不久前在英国被发现，之后被送到特拉维夫的伊瑞兹以色列博物馆（Eretz Israel Museum）。
1868年，英国国教传教士Frederick Augustus Klein在死海东面的高地上发现了“摩押石碑”（古摩押王国的摩押王米沙树立的一块刻字石碑）。然而，1869年，由于对其所有权争论不下，该石碑最终被当地村民摔碎。
20世纪初，英国巴勒斯坦探勘基金会(PEF)和犹太-西伯利亚科学家和工程师Moshe (Mikhail Abromovitz) Novomeysky继续对死海进行探索。Moshe读了德国地质学家Blankenhorn对死海所做的研究，对矿物质进行采样，然后发现这些矿物质大量存在且存在商业价值，还发现了死海巨作。
20世纪40年代末50年代初，历史上最重大的圣经发现之一现世：它就是死海古卷，数百份日期可追溯到公元前150世纪和公元70世纪之间的宗教文献在距离死海西北海岸1.6公里的昆兰洞穴被发现。最早发现古卷的是三位贝多因牧羊人Muhammed edh-Dhib、 Jum’a Muhammed和Khalil Musa，时间在1946-47年。1951-56年间，美国东方学学会(ASOR)的一队人挖掘该洞穴，之后更多古卷被发现。
最后要说的是2011年的一个意义深远的科学发现。一群以色列和德国科学家潜入死海深处，发现海底有裂缝，淡水和微咸水可经由裂缝进入死海。在对裂缝周围的生物膜进行采样后，他们发现死海竟然并没有这么“死”：里面有很多种细菌和古菌。
