בעולם המופלא שבו אנו חיים, קיימים פלאי טבע עוצרי נשימה, תופעות טבעיות שנולדו מתוך מיליוני שנים של חיים ותנועה. סחיפת מים, רוח, פעילות געשית וכוחות טבע אחרים יצרו כמה מפלאי הטבע היפים ביותר על פני כדור הארץ.
כמובן, אי אפשר להכין רשימה שמונה את כל פלאי הטבע בעולם, אז בחרנו כמה מהאהובים עלינו ביותר, ממספר יבשות.
אירופה:
צוק כס המטיף, פרייקסטולן, נורבגיה
אחת מהאטרקציות התיירותיות המפורסמות ביותר בסקנדינביה הוא צוק כס המטיף (סלע פולפיט) הידוע בנורבגיה בשם “פרייקסטולן”. זהו צוק עשוי סלע גרניט הררי, שטוח לחלוטין, שנוצר במרוצת אלפי שנים של התרחבות לוחות קרח, הנישא לגובה של 604 מטרים מעל לליספיורד, במחוז רוגלנד במערב נורבגיה. הרמה השטוחה הוכתרה כאחת מנקודות התצפית המרהיבות ביותר בעולם.
למרות שההר עומד שם כבר למעלה מ-10,000 שנה, רק במאה העשרים, כשחוקרים ומגלי ארצות טיפסו למרומי גבהיו המאיימים, התגלה מדף האבן השטוח הזה, שגודלו 25×25 מטרים – מושלם לקפיצות בסיס ולתצפית בנוף הציורי הנשקף ממרומיו.
בשנת 2014 הושלמו עבודות שהפכו את האתר לנגיש בהרבה, וכיום למעלה מ-200,000 מבקרים פוקדים את האתר בכל שנה. אנו ממליצים לבקר בחודשי הקיץ, שכן בחודשי החורף העלייה במעלה ההר הופכת קשה מאוד בשל השלג והקרח המכסים את המסלול.
צוק גיברלטר, הטריטוריה הבריטית של גיברלטר
צוק גיברלטר הוא אחד מפלאי הטבע האיקוניים והמפורסמים ביותר בעולם. צוק הסלע, המורכב ממונולית אחיד, נוצר לפני 5 מיליון שנה, מאבן גיר ודולומיט מתקופת היורה. בנקודה הגבוהה ביותר על הצוק, הוא מתנשא לגובה של 426 מטרים מעל לפני הים, וניתן לטפס לראשו באמצעות רכבל גיברלטר.
מעבר לגיאולוגיה המרתקת של האזור כולו, התיירים המגיעים למקום יכולים לבקר בשמורת הטבע של גיברלטר, בה שוכנות מיליוני ציפורים נודדות, כולל מיני בזים ופסיונים, קופים ברברים ומספר מיני זוחלים בסכנת הכחדה.
אסיה
הגשרים החיים, הודו
הודו היא מלכת פלאי הטבע והאטרקציות התיירותיות. ייתכן שהפלא המרתק ביותר, מבחינה גיאולוגית, הוא הגשרים החיים המצויים במזרח גבעות קהאסי, חלק מהמדינה ההודית מגהלאיה אשר בצפון-מזרח הודו.
הגשרים נוצרו על ידי שורשים מובילים מעצי פיקוס אלסטיקה, החוצים נהרות ונחלים. עם הזמן, השורשים הולכים וצומחים באופן טבעי עד שהם יוצרים גשר שמיש לחלוטין. אורך השורשים יכול לעלות על 50 מטרים, והגשר, כשהוא איתן, יכול להחזיק עד 500 איש.
בנוסף לגשרים החיים, ניתן למצוא במגהלאיה כמה מהיערות הסוב-טרופיים המדהימים בעולם, בהם מגוון בלתי נתפס של בעלי חיים, צמחים וציפורים. האזור מושך אליו אלפי תיירים בכל שנה, ומציע להם הזדמנויות רבות לצאת להרפתקאות, בין אם מדובר בטיפוס הרים, בולדרינג או טרקינג.
ים המלח, ישראל
בדרום ישראל, בקצהו המערבי של מדבר יהודה, מתפרש ים המלח, אגם מלח טבעי שהוא גם המקום הנמוך ביותר בעולם. מי המלח המרוכזים מאפשרים למבקרים באתר לצוף על פני המים בקלות, מבלי לשחות. לאורך חופי ים המלח מצויים אתרי תיירות וספר רבים המציעים טיפולים קוסמטיים ואסתטיים תוך שימוש בבוץ הטבעי, העשיר במינרלים, המצוי בשפע באזור. הודות לאקלים הטרופי באזור, מי הים חמימים לאורך כל השנה, והאזור סביב ים המלח מנוקד באתרים היסטוריים וארכיאולוגיים רבים.
דרום אמריקה
מפלי איגואסו, ברזיל
על הגבול בין מדינת פאראנה בברזיל לבין חבל מיסיונס בארגנטינה מצויה מערכת מפלי המים הגדולה בעולם, ואחד מאתרי הטבע היפים ביותר בעולם שפשוט אסור לפספס: מפלי איגואסו. המפלים בנויים בתצורה מדורגת, יוצאת דופן, משלוש שכבות של אבן בזלת.
בשנים האחרונות השקיעה ממשלת ברזיל הרבה מאוד משאבים באזור, ויצרה פארק לאומי סביב המפלים, עם שבילי גישה נוחים עבור התיירים. למעוניינים, ניתן לבחור לצפות במפלים ממסוק על מנת שתוכלו להתרשם מיופיים המלכותי של המפלים ממעוף הציפור.
בשנת 1991 הצליחו מהנדסי מים לבנות את סכר איטאיפו ולרתום את העוצמה האימתנית של המפלים לטובת ייצור חשמל. כיום הסכר מספק כמעט 40% מתצרוכת החשמל של ברזיל וארגנטינה.
צפון אמריקה
הפארק הלאומי מערת מאמות’, ארה”ב
במדינת קנטאקי נמצא הפארק הלאומי מערת מאמות’. בפארק מערכת מורכבת של מעברים תת קרקעיים ומערות, הנחשבת לאחד המקומות הייחודיים ביותר עלי אדמות. המערות התגלו לראשונה בשנת 1857 על ידי סטיבן בישופ, וכיום מופו למעלה מ-590 ק”מ ממבוך אבן הגיר העצום הזה. חוקרים עדיין מגלים מערות חדשות ואיש אינו יודע אל נכון מה גודלו של העולם התת קרקעי הזה.
למעלה מ-16 ק”מ של מערות פתוחים למבקרים, וסיירים מעבירים סיורים מודרכים המציגים בפני התיירים המתפלאים את המבוך התת קרקעי שנראה, לפעמים, אינסופי.
אפריקה
הר השולחן, דרום אפריקה
יבשת אפריקה היא אחד המקומות הייחודיים ביותר לבקר בהם, והיא כולה רצופה אטרקציות תיירותיות ופלאי עולם. אחד מהפלאים האהובים עלינו הוא הר השולחן המפורסם, הממוקם בקייפטאון, דרום אפריקה. ההר הוא אחד מיעדי הטיול הפופולריים ביותר, ובכל שנה מגיעים אלפי תיירים ומטפסים במעלה אחד מעשרות המדרונות ושבילי הטיולים. לטובת אלו המעדיפים נתיב נינוח יותר, עומדת האפשרות לעלות אל ראש ההר באמצעות רכבל. אטרקציות נוספות כמו בולדרינג, אופני הרים וסיורי מערות מצויות גם הן בשפע.
ההר צופה על מפרץ השולחן מתחתיו, אחד ממתחמי התיירות והחופים הציוריים והפוטוגניים ביותר בכל היבשת.
